육식도 같이 먹이며 골고루 먹여야 하나 채식주의 아이들, 키 3cm 더 작다 연구 발표

완전 채식을 하는 아이는 상대적으로 키가 3cm 작고, 뼈가 약하다는 연구 결과가 나왔습니다.

​

영국 UCL 그레이트 오몬드 스트리트 아동건강연구소(Great Ormond Street Institute of Child Health) 연구진은 폴란드에 거주하는 5세에서 10세의 건강한 아동 187명을 대상으로 채식과 비건식이 아이들의 건강에 미치는 영향을 알아보는 연구를 진행했습니다.

​

연구에 참가한 아이들 중 채식을 하는 아이는 63명, 비건식을 하는 아이는 52명, 동물성 식품과 식물성 식품 모두 먹는 아이는 72명이었습니다.

채식주의자(vegetarian)는 동물성 식품 섭취를 자제하고 식물성 식품을 주로 먹는 사람을 말하며 비건(vegan)은 채식의 한 종류로 유제품과 동물의 알, 꿀 등 모든 종류의 동물성 식품을 먹지 않는 사람을 말합니다.

​

조사 결과 비건식을 하는 아이는 키가 평균 3센티미터 작은 것으로 나타났습니다. 또 식물성 식품과 동물성 식품을 모두 먹는 아이에 비해 뼈의 미네랄 함량이 4%~6% 낮았고 비타민 B12가 결핍될 확률이 3배 이상 높았습니다.

이에 따라 연구진은 "비건식을 하는 아이들은 비타민 B12와 비타민 D 보충제를 섭취해 채식 위주 식단이 장기적으로 건강에 미칠 수 있는 잠재적 영향을 줄여야 한다"고 조언했습니다.

​

연구 주저자인 UCL 조나단 웰스 교수는 "동물복지를 장려하고 기후에 미치는 영향을 줄이는 등 여러 가지 이유로 점점 채식 위주 식단을 선호하는 사람이 많아지고 있다"며 "이러한 노력을 강력하게 지지한다"고 말했습니다.

나쁜 콜레스테롤 수치 낮는 등 긍정적 영향도

​

실제로 비건식을 하는 아이들은 '나쁜' 콜레스테롤이라고 불리는 LDL 콜레스테롤 수치가 25% 낮고 체지방 수치도 낮아 비건식이 건강에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.

​

연구진에 의하면 비건식을 하는 아이들은 '가공되지 않은' 채식 위주의 식단을 통해 더 높은 영양소를 섭취하고, 이는 결과적으로 체지방과 심혈관 위험을 낮춘답니다. 하지만 뼈 미네랄 함량과 혈청비타민 농도를 나타내는 수치가 좋지 않은 것은 단백질, 칼슘, 비타민 B12, 비타민 D 섭취량이 충분하지 않다는 것을 보여주는 것이라고 연구진은 설명했습니다.

​

또한 채식을 하는 아이들은 비교적 가공된 형태의 채식 위주 식단을 섭취해 비건식을 하는 아이들에 비해 덜 건강한 섬유질과 당을 섭취하고 있는 것으로 나타났습니다.

​

이에 대해 연구진은 "채식 위주 식단을 하는 것만으로 건강이 보장되는 것이 아니며, 건강한 음식을 선택하는 것이 필요하다"며 "이번 연구 결과가 어떻게 채식 위주 식단을 건강하게 실천할 수 있는지 대중들에게 더 많은 조언이 필요하다는 것을 보여주길 바란다"고 덧붙였습니다.

​

채식 위주 식단이 아이들의 건강에 미치는 영향에 대한 지금까지의 연구는 대체로 키와 몸무게 평가에만 한정되어 있었고, 그 대상도 채식(vegetarian)을 하는 아이들로만 이루어졌습니다.

​

연구진은 채식 위주 식단이 아이들의 건강에 주는 이점을 극대화하는 것을 돕기 위해 더 많은 연구를 진행하는 것을 목표로 하고 있습니다.

육식가 채식 골고루 균형잡힌 식단이 아이들 키성장 및 뼈,근육과 면역 건강에 좋을 것 같습니다.