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아침 저녁으로 공기가 부쩍 차가워진 요즘, 손발이 차가워 고생하는 사람들이 많습니다.

유난히 손발이 차갑고, 심할 경우 저리기까지 한 분들은 수족냉증을 의심해봐야합니다.

수족냉증은 보통 혈액순환이 원활하지 못해 생기는 데요.

날이 추워지면 혈관이 수축돼 증상이 더 심해지는데 생활습관 개선만으로도 효과를 볼 수 있습니다.

전문가들은 "장갑이나 양말을 신어 손과 발을 따뜻하게하는 것뿐 아니라 신체를 전체적으로 따뜻하게 하여 보온을 유지하는 것이 중요하고 꽉끼는 옷은 피하고 편한 옷차림을 하길 권유합니다."]

일주일에 2~3번 15분에서 20분 정도 반신욕이나 족욕을 하면 혈액순환에 도움이 됩니다.

적절한 근력운동과 심폐운동, 손가락 운동으로 근육량을 늘리고 열을 내는 것이 좋습니다.

스트레스를 감소시키고 말초 혈관을 확장하는 국화차와 성질이 따뜻한 생강, 계피, 표고버섯 등을 먹는 것도 도움이 됩니다.

반면, 오이, 메밀, 미역 등은 찬 성질을 가지고 있어 증상이 심할 땐 먹지 않는 것이 좋습니다.

혈관을 수축시키는 카페인과 흡연은 수족냉증이 있다면 피하는 것이 좋습니다.

쌀쌀한 날씨로 인해 손발이 차가워졌다고 오해할 수 있는 수족냉증, 혈액순환이 잘 되는 생활습관과, 몸을 따뜻하게 만드는 음식이 예방에 도움이 됩니다.

여름에서 가을로 가는 환절기, 가을에서 겨울로 가는 환절기에 우리 몸은 추위에 대해 얼마나 잘 적응할 수 있는지 시험받습니다. 건강한 사람은 별문제가 없지만, 추위로 인해 힘들어하는 사람은 감기를 비롯한 호흡기 질환과 더불어 추위로 인한 괴로움이 가중 됩니다.

몸 전체가 추워서 움츠러들어서 괴롭고, 손발이 차가워서 괴롭고, 피부가 거칠고 트면서 손발에 드러난 증상이 심해지기도 합니다. 특히 올해처럼 가을에 한파가 갑자기 들이닥치면 손발이 차가운 사람들은 이른 추위에 적응하기가 더욱더 힘들어집니다.

수족냉증이란?

수족냉증(手足冷症)이란 다른 사람은 추위를 느끼지 않을 만한 온도인데도 손이나 발이 차가워지고 시려서 일상생활이 크게 불편해지는 상태를 말합니다. 그 증상은 추운 곳에 있을 때뿐만 아니라 따뜻한 곳에서도 손발이 시리듯 찬 경우가 많습니다.

심하면 단순하게 차가운 것을 떠나 고통스러우며 뼛속까지 차갑게 느껴지는데, 이는 건강에 심각한 문제로 작용할 수 있습니다.

수족냉증이 병증에 이르면 손발이 차고 저리거나 고통스러우며 말단이 창백해지면서 파랗게 변하며 심하면 동상으로까지 이어지는 경우가 있습니다.

이 정도가 되면 잠을 잘 때도 다리가 차갑고 뼈가 시린 듯한 증상을 호소하며 잠을 제대로 자기 힘들어집니다. 

수족냉증의 원인을 좀더 구체적으로 알아보죠

손발이 차가운 것에는 크게 2가지 요소가 있습니다. 하나는 추위를 이겨낼 정도의 충분한 체열을 생산하지 못하는 대사기능의 저하이고, 또 다른 하나는 체열이 말단까지 잘 전달이 되지 않는 것입니다.

다양한 생리적 병리적 요인을 찾을 수 있지만 크게 보면 ‘방해요소가 있는가’와 ‘힘이 부족한가’로 구분할 수 있습니다. 

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이중 대사기능을 방해하고 순환을 방해하는 요소를 노폐물이나 독소라고 표현할 수 있습니다. 쉽게 말하면 몸에 때가 껴서 온전히 제 기능을 하지 못하는 것입니다.

이는 상하수도관이 오래되면 점점 때가 껴서 흐름이 안 좋아지는 것과 같은 형상이라고 보면 됩니다. 따라서 수족냉증 치료의 첫 포인트는 말단의 순환을 방해하는 노폐물을 제거하는 것입니다.

한방에서 단전이란 인체의 물질적 중심인 정(精)을 관리하는 곳이자 기가 모이는 곳으로, 인체구조와 기능의 핵심처입니다. 최근에 스포츠학에서 논하는 코어운동의 중심과 그 맥이 통한다고 보면 됩니다.

단전이 정체되면 한방에서 논하는 수승화강(水昇火降: 원활한 기운의 흐름, 정신과 마음 육체의 순환고리)이 이루어지지 않아 사지 말단으로 기운이 전달되지 않는데, 특히 허리 아래쪽으로 기운이 순환되지 않습니다. 

아울러 기화(氣化: 물질이 에너지화되는) 작용이 활발하지 않아 힘을 쓰지 못하면서 손발에 힘이 없고 차가워지는 증상이 가중됩니다. 그러므로 한방의 수족냉증 치료 방법은 단전의 정체를 풀고 단련하며 수승화강을 이루는 것입니다.

한의학에서는 ‘비주사말(脾主四末)’이라는 개념을 바탕으로 소화기가 약한 경우 손발이 차가워질 수가 있고, 역으로 운동을 통해 손발을 많이 움직여주면 소화기도 좋아질 수도 있다고 봅니다.

우리 몸의 소화기와 호흡기의 점막이 원활하게 기능하지 못하면 양방 관점에서 말하는 부교감의 기능 저하와 정맥순환 장애를 초래합니다. 

따라서 환류되는 혈액이 정체돼 전체 혈류 흐름과 말단 순환 장애를 초래합니다. 체하면 손발이 싸늘해지는 이치와 같습니다. 그러므로 큰 치료의 방향은 소화 기능 회복과 사지 말단의 순환 회복을 돕는 운동을 해서 선순환의 흐름을 만들어 내는 것입니다.

체온이 항상 일정하게 유지되는 이유는 혈액이 몸속 구석구석까지 흐르기 때문입니다. 그런데 어떤 원인에 의해서든 혈액순환이 잘 안 돼서 세포에 산소 공급이 이루어지지 않으면 대사 활동이 일어나지 않습니다.

따라서 한방에서 논하는 혈허(血虛) 상황이 되면 양방에서 말하는 빈혈의 상태거나 혹은 혈액은 충실하지만, 산소를 붙들고 운반하는 혈구 기능이 미진한 상태라서 순환이 잘된다 하더라도 몸에 필요한 에너지와 열을 발생시키지 못하게 됩니다.

수족냉증의 치료 생활요령

수족냉증은 기본적으로 원인을 제대로 파악하고 이에 대한 적절한 한방치료와 생활관리를 하는 것이 중요합니다. 한방에서는 치료약과 보약이 존재하는데, 노폐물을 제거하고 수승화강을 이루며 기와 혈의 부조화를 바로잡고 진단에 따라 비장 기능을 돕고 혈허 증상을 치료합니다.

또한, 침을 통해 인체의 기혈 순환을 조절해 어혈(瘀血: 죽은 피, 멍, 혈관을 이탈한 혈액)과 담음(몸 안에 진액이 여러 가지 원인으로 제대로 순환하지 못하고 일정한 부위에 몰려서 생긴 증상), 외사(밖으로부터 침입한 사기) 등을 몰아내서 수족냉증의 원인을 제거해 치료합니다.

뜸을 떠서 몸을 따뜻하게 만들어 기를 순환시키는 것도 좋은 효과를 볼 수 있습니다. 이러한 치료와 생활관리의 가장 큰 줄기는 몸과 마음의 수승화강을 이루는 것입니다.

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